A tavasz pont az az időszak, ahol hétágra süt a nap, hol pedig beborul az ég, és várjuk, hogy mikor szakad le az ég. Egy azonban bizonyos: olvasni mindig, minden időben lehet. Mi lehet hangulatosabb annál, minthogy ha kint fújt a szél és esik az eső, mi pedig a meleg szobában, kényelembe helyezve magunkat belemerülünk egy izgalmas történetbe? Hát az, ha a szabadban, a fűben leheveredve, napozva tehetjük meg mindezt. Akármelyiket is választjuk, egy jó könyvvel egyik esetben sem lőhetünk mellé. Mostani cikkünkben az utóbbi hónapok megjelenéseiből válogattunk – ezúttal a fiatal felnőttekre gondolva.   

Holly Jackson: Jó kislányok első gyilkossága
ford.: Horváth M. Zsanett, Kolibri Kiadó, 148 oldal

A hazánkban is nagy népszerűségnek örvendő Holly Jackson egy előzménytörténet erejéig visszatért a Jó kislányok-trilógia (Jó kislányok kézikönyve gyilkossághoz, Jó kislányok, rossz viszonyok, Halott kislány, a jó kislány) világába, amelyet a Kolibri Kiadónak köszönhetően március elejétől már a magyar olvasók is kézbe vehetnek. A kisregény cselekménye az első kötet történései előtt játszódik: Connor Reynolds meghívja a baráti csapatot egy különleges társas estre. A Kill Joy nevű játék során minden résztvevő kap egy személyazonosságot, valamint néhány szerepkártyát, és ezen instrukciók alapján kell kitalálniuk, hogy ki ölhette meg a gazdag Reginald Remyt.

A Jó kislányok első gyilkossága minden bizonnyal a nagy sikernek köszönhetően született meg, azonban ebben az esetben (szerencsére) szó sincsen kényszerűségről, pontosabban arról, hogy mindez érződne a történeten. Jackson ugyanolyan alapossággal és kreativitással írta meg ezt is, mint ahogyan magát a trilógiát is. Már önmagában az alapszituáció is izgalmas, hogy egy társasjáték alapján kell a nyomozást lefolytatni, a nyeréshez azonban nem csak szerencsére és/vagy taktikára van szükség, hanem arra is, hogy a játékosok valóban partnerei legyenek egymásnak. Szinte biztos vagyok benne, hogy aki elolvassa ezt a történetet, azonnal rákeres a neten, hogy valóban létezik-e ehhez hasonló társasjáték, hiszen Jackson azonnal meghozza minden krimirajongó kedvét ahhoz, hogy beszerezzen egyet.

Maga a kinyomozandó ügy leginkább Agatha Christie köteteit idézi meg: a fiktív cselekmény 1920-ban játszódik, egy, a világtól elzárt szigeten, ahol a szűk család (két fivér, az egyikük felesége, valamint az unokatestvérük) azért gyűlik össze, hogy megünnepeljék Reginald 75. születésnapját. Csakhogy az ünnepelt már nem tudja felvágni a tortát, mert a kést már jóval korábban valaki más vágta bele a férfiba. Az este folyamán mindenki gyanússá válik, a családtagon kívül még a ház két szolgálója is, aki pedig a játékot irányítja, az nem más, mint Howard Whey felügyelő. Természetesen a játék legvégén mindenkinek meg kell tippelnie a gyilkos személyét – ez pedig elég hamar beindítja Pippa Fitz-Amobi nyomozás iránti szenvedélyét.

Holly Jackson (Fotó: Random House Children’s Books)

A történet befejezése dupla csavart rejt, és Pip több szempontból sem hazudtolja meg önmagát. Sőt, a mostani kisregény remekül felvezeti az első rész cselekményét, Jackson szépen egymásba simította a különböző szálakat. Mivel előzménytörténetről van szó, ezzel a kötettel is bátran lehet kezdeni a sorozattal való ismerkedést, de mégis jobb, ha a megírás sorrendjében vesszük kézbe a regényeket, hiszen így tudjuk csak igazán értékelni a rejtett utalásokat. És bár ezzel a kötettel végleg búcsút kell vennünk Piptől és barátaitól, a szerző rajongóinak jó hírünk van: augusztus végén érkezik magyarul Jackson önálló regénye, az Öt túlélő.

Adam Silvera – Becky Albertalli: Mi van, ha pont nekünk sikerül?
ford.: Hartlinger Emese, Menő Könyvek, 460 oldal

Adam Silvera (Az első, aki meghal a végén, Mindketten meghalnak a végén, Inkább boldog, Csak emlékeket hagytál nekem) és Becky Albertalli (Simon és a Homo sapiens-lobbi) neve is ismerősen csenghet a hazai olvasók számára, hiszen korábban megjelent regényeik igazi kultuszkönyvnek számítanak a fiatalok körében. A Mi van, ha pont nekünk sikerül? az első közös munkájuk gyümölcse – de nem az utolsó, ugyanis 2021-ben megjelent a történet folytatása is (Here’s to Us), amelyet remélhetőleg mi is hamarosan kézbe vehetünk.

De ne szaladjunk ennyire előre az időben, vizsgáljuk meg kicsit tüzetesebben az első részt. A történet főhősei Arthur és Ben. Előbbi csak a nyarat tölti New Yorkban, de ha valamit megtanult a Broadwayen, az az, hogy az univerzum akkor is képes elsöprő románcot produkálni, amikor a legkevésbé számítunk rá. Ben ezzel szemben úgy gondolja, hogy az univerzum inkább törődjön magával. Ha az univerzum az ő pártját fogná, akkor most nem egy dobozt kellene cipelnie a postára tele a volt barátja holmijaival. De amikor a két fiú a postán csomagfeladás közben véletlenül egymásba botlik, mindketten elgondolkodnak: mit is tartogat számukra az univerzum? Talán semmit, talán mindent. Mi van, ha nem működik a kapcsolatuk, és mi van, ha pont nekik sikerül?

Habár a fülszöveg alapján úgy tűnik, hogy ez a regény egy limonádé-történet, aki így veszi a kezébe, bizony csalódni fog. Akik ugyanis ismerik a szerzők munkásságát, azok tudhatják, hogy a könnyed hangvétel ellenére igen komoly témákat is boncolgatnak önálló regényeikben, felhívva a figyelmet az (ön)elfogadásra vagy éppen az olyan dolgokat állítják a középpontba, amelyekkel a fiatal felnőtteknek is folyton szembe kell nézniük. A Mi van, ha pont nekik sikerül? lerombolja a hollywoodi álomvilágot, bebizonyítva, hogy az élet nem egy musical, egy látványos show, ahol minden történet boldog véget ér. Ennek megfelelően a szereplők is teljesen hétköznapiak, olyanok, akikkel bármikor találkozhatunk az utcán, az életben, a baráti társaságban, ahogyan maguk a problémák is roppant valóságosak. Hőseink igazi hús-vér figurák, akik nem mindig tudják meghozni a helyes döntést, akik nem mindig és nem időben ismerik fel a lehetőségeket, ugyanakkor mégis képesek újra és újra talpra állni.

Becky Albertalli és Adam Silvera (Fotó: Seth Abel)

Habár az első találkozás rögtön a történet elején megtörténik, a folytatásban eleinte egymás megtalálása a cél. Ez alapján még tényleg gondolhatnánk, hogy romantikus komédiával van dolgunk, de ezeknek a fejezeteknek a célja, hogy bemutassa a két főszereplőt, akik meglehetősen különböznek egymástól. A Puerto Rico-i származású Ben nyári iskolába jár, mivel megbukott kémiából, és ha még az emiatti szégyene nem lenne elég, korábbi barátjával, Hudsonnal is rendre összefut a suliban. A fiú a származása és az alsóbb társadalmi osztályhoz való tartozása miatt sem tud teljesen önmagává válni, emiatt is folyton kisebbségi komplexusok gyötrik. Ezzel szemben a musical-fan Arthur fiatal kora ellenére egy cégnél dolgozik nyáron gyakornokként. De hiába a jó családi háttér, a szülei állandó veszekedésével ő sem tud megbirkózni, ahogyan azzal sem, hogy legjobb barátja, Ethan kerüli őt, mióta coming outolt neki. Már ennyiből is kitűnik, hogy a regény igen komoly témákkal is dolgozik, amely csak folytatódik, amikor a két srác elkezd egymással randizni. Mert természetesen úgy, ahogy az életben, itt sem történik minden zökkenőmentesen, folyton kínos szituációkba keverednek. Ezek hol mosolyt csalnak az olvasó arcára, hol pedig fájdalmas emlékeket ébresztenek benne. Ugyanakkor a regény némely ponton mégis el tudja hitetni velünk, hogy az élet lehet egy tündérmese, de aztán a valóság ezt az álmodást kettétöri. Hiszen még ha egymásra is találnak ők ketten, mihez kezdenek vajon nyár végén, amikor Arthurnak vissza kell térnie New York-ba? Ahhoz, hogy a választ megkapjuk, bizony kézbe kell vennünk a könyvet, annyit azonban elárulhatunk, hogy a két szerző a finálét illetően is gondoskodik meglepetésről.

Jennifer Lynn Barnes: A Hawthorne testvérek
ford.: Bottka Sándor Mátyás, Lampion Könyvek, 472 oldal

Jennifer Lynn Barnes fiatal felnőtteknek szóló sorozata érdekes utat járt be: a széria eredetileg kettő kötetből állt volna, ám a szerző végül három könyvben (Örökösök viadala, Az örökség ára, Az örökség kulcsa) mesélte el Avery Koizi Ginks kalandjait. A nagy sikerre való tekintettel Barnes úgy döntött, hogy visszatér ebbe az izgalmas, rejtélyekkel és rejtvényekkel, valamint különböző viszálykodásokkal, ármánykodásokkal teli világba, így 2023-ban megjelent A Hawthore testvérek című folytatás. A rajongóknak pedig további jó hír, hogy angolul idén novemberben érkezik a Games Untold címet viselő kötet is – amire minden bizonnyal nekünk sem kell majd sokat várni.

De ne szaladjunk ennyire előre, hiszen A Hawhtorne testvérek alig pár hete jelent meg magyarul. Ebben a kötetben két évvel a trilógia lezárást követően járunk. A mostani történet főhősei – mint ahogyan a cím is mutatja – a két fivér, Grayson és Jameson. Előbbit milliárdos nagyapja születése óta az utódának nevelte. Aztán kitagadta az örökségből az egész családját, és meghalt, de a hatása és a tanításai ott élnek a fiúban. Így amikor a két húga bajba kerül, Grayson kézbe veszi az ügyet, és azt teszi, amihez a legjobban ért: hatékonyan és kíméletlenül megoldja a helyzetet. Jameson viszont igazi született játékos, akinek lételeme az izgalom és a kockázat. Amikor felbukkan titokzatos apja, és szívességet kér tőle, nem tud ellenállni a kísértésnek: be kell jutnia London legexkluzívabb titkos szerencsejáték-klubjába, hogy megnyerjen egy elképzelhetetlen tétért folyó, lehetetlenül nehéz játékot. A világ két végén bonyolult játszmákba keveredő Grayson és Jameson testvéreik és Avery segítségével egyre mélyebbre kénytelenek ásni, hogy eldöntsék, kik akarnak lenni, és mi mindent hajlandóak feláldozni a győzelemért.

Jennifer Lynn Barnes: (Szerzőportré forrása: The Bookseller)

Habár hivatalosan a mostani kötet nem a sorozat negyedik része, hanem attól teljesen különálló történet, mégsem javallott ezzel kezdeni a szériával való ismerkedést, hiszen sok minden megértéséhez szükséges a trilógia ismerete. Ugyanakkor fontos megjegyezni azt is, hogy az „előzménysorozat” teljes egészében kerek, lezárt, így A Hawthorne testvérek is inkább csak egy új fejezetet kezd ennek a különös családnak az életében. Ennek megfelelő a cselekménye nem kapcsolódik annyira szorosan az előző három kötetéhez, próbál kicsit tiszta lappal indulni. A mostani regényben felváltva követhetjük nyomon a két testvér életét és annak alakulását, ami nemcsak azt jelenti, hogy sok régi ismerőssel találkozhatunk újból (igaz, csak mellékszereplői státuszban), hanem rengeteg új rokont, barátot és ellenséget is kapunk. Viszont, kisebb rossz hír lehet az olvasók egy részének, hogy a másik két fivérről, Nashről és Xanderről nem sok új dolgot tudunk meg, kevesebb szó esik róluk, pedig bennük is van potenciál rendesen.

Természetesen most is kapunk bőven megfejtendő kódot, fejtörőket és találós kérdéseket, ahogyan más rejtélyekben sem lesz hiány – sőt, még némi misztikum is befigyel! – , miközben Grayson és Jameson is igyekszik elérni saját céljait, mi pedig ezáltal még közelebb kerülhetünk hozzájuk. Utóbbi története helyenként ugyan kissé vontatottá válik, ellenben Grayson kalandjai meglehetősen élvezetesek, ezek nagyban kárpótolják az olvasót a gyengébb fejezetekért. Összességében véve azonban most is egy izgalmas young adult-krimit kapunk, amely ha már nem is képes felérni az első kötet színvonalához és eredetiségéhez, mégis remekül hozza a trilógia hangulatát, így az olvasó is nosztalgiázhat még kicsit. Arra viszont készüljünk fel, hogy a szerző ezúttal sem könyörül meg rajtunk, így olyan függővéggel zárja a mostani kötetet, hogy a falat fogjuk kaparni a következő rész megjelenésig.