A jelenleg Clevelandben élő Genevieve Gornichec A boszorkány szíve című kötettel debütált a magyar olvasóknál. A szerző műveit az északi mitológia, az izlandi sagák és az óészaki irodalom ihleti, nincs ez másként a nemrég az Agave Könyvek gondozásában megjelent A vér szövetsége esetében sem, amely szintén ősi legendákból táplálkozik: két nő élete fonódik össze ebben az elsöprő erejű történetben, amely a viking korban játszódik.

A 10. századi Norvégiában játszódó történet főszereplői Oddny és Gunnhild, akik gyerekkorukban ismerkednek meg egymással, és nem is különbözhetnének jobban egymástól. Oddny csendes, nyugodt életről álmodozik, míg Gunnhild minél nagyobb hatalomra szeretne szert tenni, és menekülni akar kegyetlen anyjától. Egy jósnő félelmetes jövendölése azonban sötét árnyékot vet Gunnhildra, Oddnyra és a nővérére, Signyre is. A három lány ezért vérszerződést köt egymással, és megfogadják, hogy mindig segíteni fogják a másikat. Amikor viking portyázók felgyújtják Oddny otthonát és elrabolják Signyt, a lány egyre távolodik attól az élettől, amelyben reménykedett. Elhatározza, hogy mindenáron megmenti nővérét, de ezalatt egyre közelebb kerül az egyik fosztogatóhoz, aki részt vett az otthona elleni támadásban. Gunnhild időközben megszökött, évekig boszorkánynak tanult a messzi északon, és kénytelen tudomásul venni, hogy a sors a gyűlöletes Erik király felé tereli, aki egy nap egész Norvégia uralkodója lesz.

Történelem, mitológia és mágia keveredik Gornichec új regényében, amelyben három erős nő sorsát ismerhetjük meg egy vikingek uralta korban. Ez a korszak egyébként nagy népszerűségnek örvend hazánkban, gondoljunk csak Bjørn Andreas Bull-Hansen Jomsviking-sorozatára, amely bár egészen más műfajban mesél erről a korról, de bizonyos kapcsolódási pontokat mégis találni. Ennek a történetnek a középpontjában a három lány áll, akik fiatal korukban esküdtek tettek, hogy mindig kitartanak egymás mellett. Olvasóként persze tudjuk, hogy az ilyen fogadalmakat roppant nehéz betartani, és ez a megérzésünk hamar bizonyossá is válik. A cselekmény előre haladtával tanúi lehetünk Gunnhild, Oddny és Signy nővé válásának, és annak is, ahogy különbözőségeik egyre jobban kiütköznek. De bármilyen erősekké és függetlenné is váljanak, a fiatalkori esküjük tovább él a szívükben, és próbálnak ennek megfelelően jó döntéseket hozni. Csakhogy egy átok is megnehezíti az eskü megtartását.

„Sokszor semmi másba nem kapaszkodhatunk, mint a mesékbe, amiket saját magunknak mondogatunk.”

Az eseményeket főleg Gunnhild szemén keresztül ismerjük meg: egy fejedelem lánya, aki hatalomról és függetlenségtől ábrándozik, ám kegyetlen anyja minél hamarabb férjhez akarja adni, hogy megszabaduljon tőle. Háttere így nem is különbözhetne jobban Oddynétől és Signyétől, akiket féltő gondoskodással, szeretetben neveltek fel. Miután egy boszorkány bepillantást enged Gunnhild jövőjébe, a lány úgy dönt, hogy ő maga is a mágia szolgálatába áll, ezért megszökik Heiddel. Pár évvel később visszatér, és Oddynnal, a gyógyítás képességével megáldott lánnyal együtt igyekszik kiszabadítani az elrabolt Signyt. Útjuk során megannyi veszéllyel, árulással, bánattal és titokkal találkoznak, de felüti a fejét a szerelem is – de fontos megjegyezni, hogy a mű ettől nem válik romantikus regénnyé, nem ez lesz a legfontosabb szál a történetben.

Szóval, Gornichec regényében csupa olyan dologról olvashatunk, amelyek ismerősek számunkra, amelyekkel könnyedén tudunk azonosulni, annak ellenére is, hogy a történet mind térben, mind időben tőlünk távol esik. Mindig jó érzéssel tölti el az embert, ha igazán egyedi és erős karakterekről olvashat, erre pedig A vér szövetsége kiváló választás. Történelmi fantasyről lévén szó, a valós személyeken és eseményeken túl megjelenik a történetben a boszorkányság és a mágia is, amelyek olyan szépen simulnak bele a cselekménybe, hogy az olvasó könnyedén úgy érezheti, hogy egy ősrégi legendát tart a kezében. Ebben a világban teljesen hétköznapi és megszokott szellemekkel és istenekkel diskurálni, rúnákat vésni és olvasni, és ahol az átkok is a mindennapok részét képezik.

A kötet végén található egy összefoglaló írás, amelyben Gornichec bemutatja azokat a szereplőket, akik a valóságban is léteztek, így azok, akik jobban beleakarják magukat ásni az északi mitológiába, remek kiindulópontot kapnak. A regény egyébként a viking életmód bemutatására is kellő időt szán: bepillantást nyerhetünk a hétköznapjaikba, a szokásaikba és a létfenntartásukba. Így válik A vér szövetsége egy igazán eredeti, szórakoztató, egyben nagyon is informatív történetté, amely könnyedén magával tudja ragadni a régi kor szerelmeseit.

Genevieve Gornichec: A vér szövetsége (The Weaver and the Witch Queen), ford.: Ballai Mária, Agave Könyvek, 496 oldal

Kiemelt kép: Genevieve Gornichec: A vér szövetsége (Szerőportré: Daina Faulhaber)