Ma ünnepli 85. születésnapját a világhírű japán karmester, Kobajasi Kenicsiró (avagy Kobayashi Ken-Ichiro) nagymester, a Magyar Kultúra Követe, akit Japánban csak Kobakenkennek hívnak a rajongói.
Kobajasi Kenicsiró 1940. április 9-én született Ivakiban, Fukusima prefektúrában. Édesapja gimnáziumi, édesapja általános iskolai tanár volt, és már igencsak korán, tizenegy éves korában elkezdett a zeneszerzéssel foglalkozni. Tanulmányait a Tokiói Művészeti Egyetem zenei karán folytatta Isiketa Mareo irányításával, és ugyanott igyekezett elsajátítani a karmesteri szakmát is Jamada Kazuo kezei alatt. Nemzetközi karrierje 1974-ben, Magyarországon indult el, amikor a magabiztos fölénnyel megnyerte a Magyar Televízió I. Nemzetközi Karmesterversenyét, és azonnal az ország kedvence lett. Ezt követően a kétszeres Kossuth-díjas Ferencsik János karmester mellett maradt a Magyar Állami Hangversenyzenekar (ma Nemzeti Filharmonikus Zenekar) segédkarmestereként. Ferencsik 1984-es halála után Kenicsiró egészen 1992-ig a zenekar első karmestere lett, és megkapta az örökös tiszteletbeli elnök-karnagy címet. Mindeközben építette a globális karrierjét is, olyan európai országokban lépett fel rendszeresen neves zenekarokat irányítva, mint Németország, Ausztria, Hollandia és Nagy-Britannia.
Kobajasi Kenicsiró (Fotó: Kelemen Gergő)
De nemcsak nemzetközi vizeken könyvelhetett el szakmai sikereket: hazájában, Japánban a tokiói Metropolitan Szimfonikus zenekar és a Kiotói Szimfonikusok karmestere lett. 1988-tól kezdve a Japán Filharmonikus Zenekar karmestere, 1990-től 1994-ig, majd 1997-től 2004-ig pedig a vezető karmestere lett, 2007-ig ezúttal a zeneigazgatója is volt. És ezzel még közel sem ért véget a sikerszériája: volt ő a Kanszai Filharmonikus Zenekar és a Kjúsúi Szimfonikus Zenekar vezető vendégkarmestere, a Nagojai Filharmonikusok főzeneigazgatója (majd zeneigazgatója, azóta tiszteletbeli karmestere), első japán karmesterként fellépett a Prágai Nemzetközi Tavaszi Fesztiválon, vezényelte a Cseh Filharmonikusokat, és az arnhemi Het Gelders Orkest állandó vendégkarmestere is. Jelenleg a Japán Filharmonikusok vezető karmestere. Évekig tanított a Tokiói Művészeti Egyetem zenei karán (ahol őt magát is oktatták), most az egyetem nyugalmazott professzora és a tokiói Zeneművészeti Főiskola vendégprofesszora. A legendás művészről az RTL Klub XXI. század című műsorának keretében készült portréfilm is, és jelent meg magyarul könyve is 1997-ben, Karmesterszóló címmel.
Munkásságát 1986-ban Liszt-emlékéremmel, 1990-ban a Magyar Kultúráért Díjjal ismerték el, 1994-ben pedig neki ítélték a Magyar Köztársasági Érdemrend középkeresztje a csillaggal kitüntetést. 2000-ben elnyerte a Hanno R. Ellenbogen Citizenship Awardot, 2001-ben a Magyar Kultúra Követe lett, majd 2020-ban a Magyar Érdemrend nagykeresztjének polgári tagozatát érdemelte ki. Isten éltesse sokáig!
Kiemelt kép: Kobajasi Kenicsiró (Fotó: Fortepan/Szalay Zoltán)
