Az irodalmi életbe a Caraval-trilógiával rekordsebességgel berobbant fiatal Stephanie Garber nemrég új sorozatba kezdett: a Titkok alkímiája egy legendákkal tűzdelt, thrilleri izgalmakban bővelkedő urban fantasy.
Az elmúlt évek egyik legsikeresebb young adult fantasy szerzője, Stephanie Garber neve mára teljesen egybeforrt a lírai hangulatú, romantikával és sötét mágiával átszőtt történetekkel. Írásaiban gyakran értelmezi újra a meséket és legendákat, emellett történeteiben a valóság és az illúzió közti határvonal is gyakran elmosódik. Első nagy sikere a Caraval-trilógia (Caraval, Legendary, Finale) volt, amely egy mágikus játék köré épült, ahol a résztvevők sosem tudhatták, hogy mi a valóság és mi a színjáték. Ezt követte a Volt egyszer egy összetört szív-trilógia, amely a Caraval-univerzum egyik legkarizmatikusabb mellékszereplőjét, a szívtipró, veszélyes Jackst emelte főszerepbe.
A Titkok alkímiája már egy új sorozat nyitánya, amely merészebb módon helyezi a mágiát a mi világunk szövetébe. Míg korábbi trilógiái egy elkülönülő, mesés királyságban játszódtak, ebben az új történetben a varázslat a mi világunkban, köztünk létezik – csak kevesen tudnak róla. A regény középpontjában a huszonötéves Holland áll, aki komolyan hisz azokban a legendákban, amelyek a városban keringenek. Éppen ezért veszi fel az egyetemen oktató Professzor Helyi legendák és városi mítoszok nevű tantárgyát, amelynek előadásait egy régi Los Angeles-i moziteremben tartják. A fiatal lány szülei – Hollywood egykori sztárjai – tizenöt évvel korábban tragikus módon vesztették életüket, Holland leginkább az ő nevüket akarja tisztára mosni. Az egyik helyi legenda nyomába eredve rátalál a mitikus Órás Emberre, akitől megtudja: másnap éjfélkor meg fog halni, hacsak nem találja meg addig az ősi mágikus tárgyat, az Alkímia Szívét.
Az óra ketyeg, Holland egyre mélyebbre merül Los Angeles varázslatos világába egy vonzó idegen társaságában. Hollywood stúdiói és legendái közt kutatnak nyomok után, amelyek elvezethetnek az Alkímia Szívéhez. Csakhogy ebben a mágikus és veszélyes világban mindenki hazudik, így a lány nem tudja, hogy kiben bízhat meg igazán. Nyomozása során találkozik Gabe-bel és Adammel, a két teljesen különböző karakterű férfival, akik mindketten azt állítják, hogy Holland ikertestvére, January küldte őket azzal a céllal, hogy segítség a nyomozásban és életben tartsák. Graber már-már thrilleri szintre emeli az izgalmakat, az Alkímia Szíve utáni kutatás, a szoros határidő és az olvasó folyamatos bizonytalanságban tartása mindvégig fenntartja a feszültséget.
“Legyenek nagyon óvatosak! Hollywoodot nem álmokra építették, hanem az ördöggel kötött alkukra, és az ördög nem veszi jó néven, ha késnek a fizetséggel.”
De nemcsak Gabe és Adam figurája, hanem a regényben valós alakjában fel sem tűnő January is tovább fokozza a misztikusságot. A fiatal lány a világ másik végén próbál fellelni ritkaságokat, Holland pedig képtelen kapcsolatot létesíteni vele, ami azért is lenne számára életbevágó, mert nyomozása során egyre többször merül fel January neve különböző területeken. És ugyanezt a titokzatosságot húzza alá a Professzor is, aki szintén figyelemre méltó szereplő. Egyfelől ő az, aki bevezeti Hollandot az alkímia és az ősi legendák rejtett történetébe, így egyfajta mentornak is tekinthető, másfelől némi manipuláció is érzékelhető a részéről. Garber ügyesen lebegteti, hogy valóban az igazságot keresi-e, vagy saját céljai érdekében akarja felhasználni Hollandot. Hozzá hasonló az ördög karaktere is, akinek valódi személyét a regény legvégéig homály fedi, ám amikor fény derül rá, minden addigi cselekményt újra kell értelmeznünk.
A sorozat világa ezúttal is izgalmasan rétegzett, sőt, talán jóval inkább kidolgozott, mint a Caraval esetében. A mágia itt szinte tudományos köntösben jelenik meg: titkos jegyzetek, kódolt üzenetek, évszázados titkok ötvözik a szereplők útját, a legendák sora pedig fokozatosan szivárog be a jelenbe. És tulajdonképpen ez adja Holland motivációját is, akinél a rejtély megoldása mélyen személyes: nem csupán az igazságot akarja feltárni általuk, hanem saját múltját is szeretné újraértelmezni. A kérdés számára nem az, hogy létezik-e mágia, hanem hogy hajlandó-e elfogadni, hogy az élete alapjai talán illúzióra épültek.
A Titkok alkímiája egyszerre urban fantasy és intellektuális rejtélyregény. Ez a sorozat sötétebb és helyenként filozofikusabb hangvételű, mint a szerző korábbi munkái, ugyanakkor megőrzi azt a lírai, érzéki stílust, amely rajongók millióit hódította meg. A mostani széria tökéletes belépő lehet Garber írói munkásságába, de nagy valószínűség szerint a régi rajongóknak sem fog csalódást okozni. Már csak abban bízhatunk, hogy a folytatásra nem kell olyan sokat várni.
Stephanie Garber: Titkok alkímiája (Alchemy of Secrets), ford.: Miks-Rédai Viktória, Kolibri Kiadó, 364 oldal
Stephanie Garber: Titkok alkímiája (Szerzőportré forrása: Stephanie Garber Facebook oldal)
