Ma ünnepli 80. születésnapját Esztergályos Cecília, Kossuth- és Jászai Mari-díjas színésznő, táncművész, érdemes és kiváló művész, a Halhatatlanok Társulatának örökös tagja.
Esztergályos Cecília Budapesten, 1943. január 26-án látta meg a napvilágot, Esztergályos Károly orvos és Geréb Borbála fotóművész második gyermekeként. Bátyja, Károly Balázs Béla-díjas rendező, öccse, János radiológus főorvos, az orvostudományok kandidátusa. Esztergályos Cecília 1960-ban az Állami Balettintézetben végzett balettművészként, majd 1960 és 1963 között a Pécsi Balett szerződtette. 1964 és 1968 között Színház- és Filmművészeti Főiskola színművész szakának hallgatója volt, Simon Zsuzsa osztályában végzett. Diplomás színésznőként 1968-ban a Kazimir Károly vezette Thália Színházhoz szerződött. 1984-től 1990-ig a Nemzeti Színház művésze volt, ahol Sík Ferenccel és Vámos Lászlóval dolgozott együtt. Az 1990/91-es évadban a Veszprémi Petőfi Színház társulatának tagja volt, 1991-től 1999-ig a Família Kft. című sorozat állandó főszereplőjeként dolgozott, ez alatt az idő alatt nem tartozott társulathoz. 1999 és 2005 között szabadúszóként dolgozott. 2005-től 2011 szeptemberéig a József Attila Színház tagja volt, 2014-ben az Újszínházhoz szerződött, mellette több helyen vendégszerepelt, például a Veszprémi Petőfi Színházban, a Vidám Színpadon, a debreceni Csokonai Színházban, a kecskeméti Katona József Színházban, a Budaörsi Latinovits Színházban.
Bodrogi Gyula és Esztergályos Cecília a Mici néni két élete című előadásban (Fotó: József Attila Színház)
Több mint ötvenéves pályafutása során közel kétszáz színházi darabban, valamint filmben játszott. Színpadi szerepei közül kiemelkedik a Mici néni két élete (Hangay Mici), az Adáshiba (Bódogné), a Sose halunk meg (Deutsch néni), a Halló, halló! (Mama), az Aranycsapat (Ollállá), valamint A hattyú (Mária Dominika hercegnő). Mozgóképen először Szabó István 1961-es Te című rövidfilmjében tűnt fel, a későbbiekben olyan filmekben volt látható, mint A Pendragon legenda (1974), a Kojak Budapesten (1980), a Szerelmes szívek (1991) vagy az Aglaja (2012).
1974-ben Jászai Mari-díjat kapott, a legjobb női alakításnak járó Magyar Filmkritikusok Díját pedig két alkalommal is elnyerte: 1979-ben a BUÉK!, 1981-ben a Vámmentes házasság és a Boldog születésnapot, Marilyn! című filmekben nyújtott alakításáért, utóbbi évben a San Remó-i fesztivál legjobb női alakítás díját is elhozta, valamint megkapta a Chicagói Ezüst Hugó-díjat. 1982-ben érdemes művésszé, 2013-ban kiváló művésszé avatták, 1993-ban Erzsébet-díjjal, 1996-ban A Magyar Köztársasági Érdemrend kiskeresztjével tüntették ki. 2008-ban elnyerte a József Attila-gyűrűt, 2012-ban a Pécsi Sándor-díjat, 2018-ban pedig a Kossuth-díjat. 2020-ban a Halhatatlanok Társulatának örökös tagjává vált.
Kiemelt kép: Esztergályos Cecília (Fotó: Kállai-Tóth Anett, József Attila Színház)
