Májusban került a boltokba a XXI. Század Kiadó KULT Könyvek sorozatának új kötete, a Tom Lake. A PEN/Faulkner-díjas Ann Patchett regényét Csonka Ágnes ültette át magyarra.

A Tom Lake története 2020 tavaszán, a Covid-idején veszi kezdetét: a lezárások miatt három nővér visszatér egykori otthonukba, a Michiganben található cseresznyéskertbe. A lányok, Emily, Maise és Nell munka közben kérlelni kezdik anyjukat, Larát, hogy beszéljen Peter Duke-ról, a híres színészről, akivel annak idején együtt lépett színpadra a Tom Lake nevű társulat tagjaként, és kettejük között érzékeny szálak szövődtek. Miközben a nő felidézi a múltat, lányai végiggondolják saját életüket és anyjukhoz fűződő viszonyukat – ennek során átalakul az egész világról alkotott képük.

A Los Angeles-i születésű Ann Patchett neve nem ismeretlen a hazai olvasók előtt, hiszen korábban három regénye (Életszonáta, Mostoha nyár, Útvesztők) is megjelent magyarul. A Nashville-ben élő szerző The Dutch House című regényét jelölték Pulitzerre is, műveit pedig több mint harminc nyelvre lefordították. A Tom Lake az írónő kilencedik regénye.

A műben fontos szerep jut a színháznak, egyben a XX. század eleji nagy klasszikusoknak. Kezdve a csehovi drámákra történő utalásokkal, hiszen a cselekmény egy cseresznyéskertben, három nővér főszereplésével veszi kezdetét. A lányok a koronavírus idején térnek vissza a szülői házba, a lezárások miatt viszont a család munkaerőhiányban szenved, ezért ők maguk is besegítenek. Emily, az elsőszülött lány régóta a farmon képzeli el az életét, ahogyan Maise-től sem áll távolt a természet, hiszen állatorvos szeretne lenni. A legkisebb, Nell azonban a színpadra vágyik, hogy anyja nyomdokaiba lépjen, akinek életében több mint két évtizeddel korábban szintén nagy szerepe volt a színháznak. Anyjuk, Lara Kenison ugyanis már tizenhat évesen találkozott ezzel a világgal, amikor is szerepet kapott Thorton Wilder A mi kis városunk című darabjában. Ez a dráma szintén visszatérő eleme lesz a könyv cselekményének, hiszen Lara több alkalommal, az élete különböző szakaszaiban is eljátszhatta Emiliy Webb szerepét. A legutolsó alkalommal ismerkedett meg a később filmsztárrá váló Peter Duke-kal.

“Érzelgős és felesleges dolog azt mondani valakinek, hogy örömmel átadnád neki a múltadat, mivel a múlt nem átdható, és egyébként is, én csak a szép időket akarnám átadni neki.”

Ann Pathett könyve részben a múltidézésnek köszönhetően válik igazán izgalmassá: igazán érdekes látni, ahogyan egy háromgyerekes anya visszaemlékezik a huszonéves énjére – amikor pont annyi idős volt, mint most a lányai. Ezáltal még közelebb kerülhet hozzájuk, a gondolkodásukhoz, a világlátásukhoz, miközben élesen kiütköznek a köztük lévő ellentétek is. A múltidézés során azonban az illúziók is leomlanak: gyerekként olykor nehéz elképzelni, hogy szüleink is voltak fiatalok, tele vágyakkal, álmokkal, reményekkel, és ha egy harmonikusan működő családban növünk fel, akkor ugyanennyire elképzelhetetlen az is, hogy szüleink nem éltek örökidőktől fogva együtt. Lara története azonban – amely egyébként mindvégig izgalomban tartja a lányokat, és alig várják a folytatást – ezzel a tévképzettel is leszámol, aminek köszönhetően sok mindenre választ kapnak.

A két idősíkon való történetmesélésnek hála mindkét cselekményszál érdekfeszítő: miközben a lányokkal együtt fedezzük fel mi is a múltat, a jelenben tanúi lehetünk egy család működésének, a kisebb-nagyobb sérelmeknek is. A visszaemlékezések jóval emelkedettebb hangvételt kapnak, a szépirodalom műfaj rajongói valószínűleg ezek miatt is külön imádni fogják ezt a kötetet. Patchett helyenként gyönyörű szimbolikával dolgozik, ahogyan azt is érdemes megfigyelni, hogy bizonyos motívumok – mint például a százszorszépek vagy egy bizonyos ruhadarab – hogyan bukkannak fel újra és újra, és milyen jelentőséggel bírnak az adott szituációban.

A Tom Lake-et elsősorban azoknak az olvasóknak ajánljuk, akik szeretik a családregényeket, a múltidézést, a több szálon futó, mozaikokból álló mesélést, a felnövéstörténeteket, és akik élénken érdeklődnek a színház világa iránt.

Ann Patchett: Tom Lake (Tom Lake), ford.: Csonka Ágnes, 21. Század Kiadó, 336 oldal
Kiemelt kép: Ann Patchett: Tom Lake (Szerzőportré: Heidi Ross/Courtesy of Harper)