Az amerikai Liz Moore a 2021-ben megjelent Hosszú, fényes folyó című regényével már bizonyította, hogy mestere a feszültségkeltésnek és a mély karakterábrázolásnak. Legújabb műve, a szintén a KULT Könyvek sorozatban megjelent Az erdő istene sem okoz csalódást a rajongóknak.

A regény egy elhagyatott táborban eltűnt lány történetét meséli el, miközben fokozatosan tárul fel a család sötét titkaival teli múltja. ​Az erdő istene egy lenyűgöző és mélyreható pszichológiai thriller, amely a gazdagság, a családi titkok és a társadalmi osztályok közötti feszültségek bonyolult hálóját tárja fel. A történet középpontjában egy tizenhárom éves lány, Barbara Van Laar eltűnése áll, akinek a gazdag családja által birtokolt nyári táborban veszett nyoma 1975 augusztusában. Ez az esemény nemcsak a családot, hanem a környező közösséget is megrázza, különösen, mivel Barbara bátyja, Maci, 14 évvel korábban szintén eltűnt, és soha nem találták meg.​

Liz Moore Massachusetts államban nőtt fel, és a manhattani Barnard College-ra, majd a Hunter College-ra járt. 2015-ben Rome Irodalmi Díjat kapott. Jelenleg Philadelphiában, a Temple Universityn tanít kreatív írást. Előző regényét, a Hosszú, fényes folyót beválogatták a Good Morning, America könyvklubba, illetve megjelenésének évében Barack Obama kedvenc könyveinek listáján is szerepelt.

Az erdő istene egyszerre remekbe szabott thriller és megható családregény, amely nem nélkülözi a társadalomkritikát sem. A történet nem csupán egy egyszerű eltűnési ügyet mutat be roppant izgalmas módon, hanem mélyebb társadalmi és érzelmi rétegeket is feltár. Moore mesterien szövi össze a múlt és a jelen eseményeit, miközben a Van Laar család és a környező munkásosztály közötti feszültségeket is bemutatja. A gazdagok hatalma és befolyása, valamint a közösségben élő emberek kiszolgáltatottsága és titkai mind hozzájárulnak a történet komplexitásához.​

A karakterek rendkívül árnyaltak és hitelesek. Barbara, a lázadó és független lelkű tizenhárom éves lány próbál kitörni szülei árnyékából, miközben saját identitását keresi. Louise, a tábori nevelő saját bűntudatával és felelősségérzetével küzd, miután nem sikerült megakadályoznia a lány eltűnését. Judyta Luptack, a fiatal nyomozó a férfiak uralta szakmában próbál érvényesülni, miközben a családi tragédiák és a társadalmi elvárásokkal is meg kell küzdenie. Hayes nyomozó folyamatosan kétségek között tartja az olvasót, mintha csak a segíteni akarás mögött ártó szándék is meghúzódna. Alice Van Laar, Barbara édesanyja pedig a múlt fájdalmaival és a jelen kihívásaival küzd, miközben próbálja megérteni a körülötte kialakult helyzetet.

A regény méltó módon kapott helyett a KULT Könyvek sorozatban, hiszen Moore írói stílusa igen lírai, ugyanakkor részletgazdag is, amely lehetővé teszi az olvasó számára, hogy mélyen belemerüljön a szereplők belső világába, motivációiba. A lassan, de céltudatosan építkező cselekmény fokozatosan tárja fel a titkokat és a hazugságokat, amelyek a történetet mozgatják. A múlt és a jelen közötti váltások, valamint a különböző szereplők szemszögei közötti ugrások eleinte kissé zavarosnak tűnhetnek, de amint elkapjuk a regény hangulatát és a történetmesélés dinamikáját, szinte észre sem vesszük, és máris a történet végére értünk.

A regényben a helyszín, a New York állambeli Adirondack-hegység, szinte önálló szereplővé válik. A tábor és a környező erdők elzártsága és titokzatossága tökéletes hátteret ad a történetnek, amelyben a természet és az emberi kapcsolatok összefonódnak. A táj leírásai nemcsak a hangulatot fokozzák, hanem a karakterek lelki állapotait is tükrözik.​

Összefoglalva: Az erdő istene nem csupán egy izgalmas krimi, hanem egy mélyreható társadalmi- és érzelmi dráma is, amely ezáltal nem csak szórakoztat, hanem elgondolkodtat is. A könyv végére pedig világossá válik, hogy a múlt árnyai soha nem tűnnek el teljesen, a családi titkok pedig mélyen gyökereznek.

Liz Moore: Az erdő istene (The God of the Woods), ford.: Gömöri Péter, 21. Század Kiadó, 512 oldal
Kiemelt kép: Liz Moore: Az erdő istene (Szerzőportré: Maggie Casey)